Jorge Bilbao: "USA es el lugar donde mejor se pueden compaginar deporte y estudios universitarios"

Jorge Bilbao es un jugador español que se encuentra disputando su año freshman en la NCAA D1 con la universidad de Texas Arlington. Jorge es un ala-pívot de 2,03m nacido en 1995 que ha consiguiendo hacerse con un hueco en la rotación de los Mavericks en su primer año en la liga universitaria. 

Antes de nada, agradecer a Jorge el facilitarnos tanto el poder realizarle esta entrevista.

1-    ¿Por qué decidiste seguir tu formación en USA?

Porque Estados Unidos es el lugar donde mejor se pueden compaginar deporte y estudios universitarios. Recibí varias ofertas para jugar a baloncesto a mayor nivel en España, pero resultaría muy complicado completar mis estudios y atender a las exigencias del equipo. Es por ello que guiado por el consejo de mi entrenador en el Loiola Indautxu decidí embarcarme en esta aventura.

2-    ¿De qué universidades recibiste ofertas?

Tuve suerte de contar con ofertas de múltiples universidades como por ejemplo Mississippi State, Miami, Utah State, Hartford…

3-    De entre tantas universidades que te ofrecieron una beca… ¿Por qué te decidiste por Texas Arlington?

Con UT Arlington desde el principio tuve un buen presentimiento. Fue un factor importante el que fuera Andrae Patterson, ex compañero de Kevin Garnett en los Minnessota Timberwolves y ex jugador del Estudiantes el que contactara conmigo. Estaba muy agusto hablando con los entrenadores, y me gustaba el programa de basket que tenían. Una vez llegué aquí en la última de las visitas oficiales que realizé, quedé maravillado con el campus y las instalaciones, y supe que UTA era el lugar idóneo para mí.

4-    ¿Tienes previsto realizar los 4 años de periplo colegial?

Sí, tengo previsto completar mi ciclo universitario de 4 años aquí en UTA.

5-    Nos metemos de lleno en lo que está siendo la temporada para ti y para tu equipo. ¿Estás contento con los minutos que estás disputando en tu año freshman?

Teniendo en cuenta cómo suele el año freshman para la mayoría de jugadores y en especial para los europeos, que tienen que adaptarse a un baloncesto completamente distinto y es muy difícil disponer de oportunidades, soy un afortunado por ser parte activa de la rotación y disputar todos los partidos disponiendo de más o menos minutos dependiendo el día. Incluso he salido de titular alguna vez al comienzo de la temporada, por lo que sí, estoy contento con mis minutos, pero siempre hay ganas de jugar más, nunca me doy por satisfecho.

6-    ¿Sientes que cuentas con la confianza de tu entrenador y del cuerpo técnico de UTA?

Sí, sin duda. Los entrenadores están muy contentos conmigo y he logrado que depositen su confianza en mí a base de mucho esfuerzo, sacrificio y trabajo diario. He conseguido librarme de la etiqueta con la que venimos colgada los europeos por la cual piensan que somos jugadores blandos o flojos en la pista, demostrándoles todo lo contrario y sorprendiéndoles gratamente.

7-    ¿Qué jugadores de tu equipo crees que pueden llegar a jugar al baloncesto profesionalmente?

Tengo la suerte de compartir vestuario con grandísimos jugadores y compañeros de equipo, y creo que hay varios que van a tener muy buenas oportunidades y una buena carrera en el baloncesto profesional : Brandon Edwards, Reger Dowell, Lonnie McClanahan y de seguir trabajando y progresando de esta manera, el también freshman Brandon Williams.

8-    ¿Cuál es el objetivo del equipo? ¿Crees que podéis aspirar a ganar la Sun Belt?

Sin duda, ese es nuestro objetivo. Contamos con un equipo con muchísimo talento ofensivo en todas las posiciones, y ahora por fin hemos dado con la tecla en defensa para convertirnos en un equipo muy completo. No será nada fácil alzarnos en Marzo con el Trofeo de la Sun Belt Conference, pero creo firmemente que tenemos opciones de conseguirlo.

9-    ¿Qué nos puedes contar del enfrentamiento contra la Kentucky de Julius Randle en el Rupp Arena en el que saliste de titular?

Una experiencia inolvidable. El entrenador confió en mí para ponerme en el quinteto titular, y tuve oportunidad de estrenar titularidad en la NCAA siendo freshman ante la Kentucky de la futura estrella NBA Julius Randle con más de 24.000 espectadores poblando las gradas del legendario Rupp Arena. Hubiera deseado poder competir en la segunda parte tal y como lo hicimos en la primera, llegando a estar por delante en el marcador, pero lograron imponer su superioridad física y llevarse la victoria. Aún así, se quedará  en mi memoria como una experiencia para toda la vida.

10- Bueno Jorge, es tiempo de pronósticos… ¿Crees que UTA llegará a la March Madness?

Ganando el torneo de la Sun Belt Conference obtendríamos el billete para la March Madness, por lo que creo que aunque no será nada fácil, podemos disputar la cumbre del baloncesto universitario.

11- ¿Quién es, en tu opinión, el jugador que debería llevarse el Wooden Award este año?

Hay muchos jugadores que están haciendo méritos para ello, tanto de la sonada clase freshman de Andrew Wiggins, Jabari Parker y Julius Randle como juniors y seniors que están teniendo una gran temporada. No sé quién se llevará el galardón finalmente, pero Jabari Parker es una debilidad personal que está completando muy buen año, y la estrella de Creighton Doug Mcdermott está haciendo un año de locura en su última temporada y está llevando a su equipo a codearse con los mejores equipos del país.

12- ¿Qué 4 equipos ves llegando a la Final Four de Dallas?

Hay varios equipos opositando a venir a Arlington para disputar la Final Four en el estadio de los Cowboys, algunos mostrando mucha solidez y otros mostrando irregulridad pero con picos de forma muy altos. A los equipos a los cuales les veo más capacitados para ello son Arizona, Syracuse, Michigan State y Kansas.

13- Y ahora la pregunta del millón… ¿Quién crees que será el campeón de la NCAA?

Alzarse como campeón de la NCAA requiere que se den muchísimos requisitos y todos a la vez, por lo que resulta complicadísimo decir quién será el campeón. Pero si tengo que apostar por alguien, diría que Michigan State y Arizona son a los que más opciones de llevarse el título veo.

Podéis seguirle en Twitter: @Jorge_Bilbao9

Entrevista realizada por Carlos Pérez Toril. Podéis seguirme en Twitter: @CarlovicCBB_UK