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| © Chicago Defender |
“Iba a donar la cantidad de mis multas a los sin hogar: pero es que al
final de la temporada iban a tener mejores casas que yo.”
Casi
todo el mundo (aunque no haya visto un minuto de este deporte) habrá
oído hablar de Charles Barkley, un genio del baloncesto dentro y fuera
de la cancha, "El Gordo" como todo el mundo lo conocía desde su época
del instituto por tener un físico algo peculiar por decirlo de algún
modo, dejó minutos de baloncesto mágico, además de miles de
declaraciones llenas de ironía, gracias e indirectas. Pero empecemos por
el principio...
Charles
Barkley nació en Leeds (Alabama) tuvo una infacia bastante difícil,
vivía en caravanas y algunas veces tenia que robar comida para
alimentarse, Alabama no es precisamente conocido por ser un ejemplo de integración racial, pero Barkley se tomaba el tema con gracia e ironía como casi todo en su vida
Barkley
fue al instituto Leeds y allí empezó a sentir devoción por el
baloncesto, promediaba 19 puntos por partidos y 18 rebotes por partidos,
llevó casi el solo a su equipo a semifinales del campeonato estatal, a
pesar de todo eso ninguna universidad se había pensado reclutarle hasta
que un asistente del entrenador Sonny Smith de la Universidad de Auburn
presenció el encuentro y le definió como "un tipo gordo... que juega
como el viento". Barkley asistió finalmente a Auburn y se licenció en
empresariales.
En
la universidad explotó como jugador, empezó a jugar fuera de la zona y
por ello incrementó su manejo de balón, ademas seguía siendo un luchador
en la zona, su físico le permitía coger un rebote en defensa ante pivots rivales de más envergadura, como hacer un coast to coast dejando atrás a bases y escoltas en principio más veloces y hábiles que él.
En sus tres años de universidad Barkley promedió 14 puntos con un 62%
de TC y 10 rebotes por partido, su número está retirado en Auburn.
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| © Astro Pix |
Llegó a la NBA en el Draft 1984 en quinta posición eligido por Philadelphia 76ers (dos puestos por detrás de Michael Jordan) llegaba al flamante campeón del anillo con Moses Malone y Julius Erving, al lado de ellos aprendió a controlar sus problemas de peso y asimiló conceptos fundamentales, en su primer año fue elegido en el quinteto de Rookies y llego a finales de conferencia.
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| © A place in South |
Barkley pensaba que ya no le quedaban muchas balas para ser campeón, así que fue traspasado
a Houston Rockets buscando el ansiado anillo para uno de los mejores
jugadores de la década, en aquel equipo se juntó con Hakeem Olajuwon y
Clyde Drexler al cual se le unió posteriormente Scottie Pippen, pero las
lesiones impidieron ver su mejor nivel y su máximo logro fue llegar a
Finales de Conferencia, la retirada se acercaba y el 19 de abril del
2000, Barkley anotaba su última canasta y ponía fin a 16 años de
carrera.
Único, bocazas, charlatán, provocador, irónico... muchos adjetivos definen a un Hall of famer e incluido en los 50 mejores jugadores de la historia NBA, sus peleas con Laimbeer, sus multas por pasarse de bocas, formó parte del Dream Team, fue dos veces campeón olímpico y sus frases quedaron para las posteridad:
- "A la gente negra no le dejan acercarse demasiado a la mansión del gobernador de Alabama a no ser que sea el día que toca limpiar el edificio”
- “No creo que se deprima por eso, juega en los Knicks” (Charles Barkley, después de que Nate Robinson fallara un mate en el concurso de mates).
- “Nunca vayas de caza con un compañero de equipo que juegue en tu misma posición”.
- “Cuando me alejé de los Sixers, en Filadelfia varios restaurantes quebraron”.
- “¡Me encanta Nueva York: tengo una pistola! “
- “Si no ganara más de tres millones de dólares jugando al baloncesto, la gente correría en dirección contraria si me viese por la calle."
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| © Danonthestreet |
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